イラン料理ときいて、なにを思い浮かべるでしょうか。
おさらく、ほとんどの人はどんな料理があるかわからないと思います。
僕もはじめて食べてみるまでは、想像もつきませんでした。
かつて、半年ほどカナダのトロントに住んでいたんですが、近所にリトルペルシャと呼ばれるエリアがありました。
いわゆるイラン人が集まるコミュニティで、興味本位で何回か足を運び、実際にイラン料理を食べてみました。
この記事では、僕が食べたイラン料理とその感想を紹介します。
トロントにあるイラン〝リトルペルシャ〟
イラン料理の感想の前に、リトルペルシャについて簡単に紹介しておきます。
リトルペルシャがあるのは、カナダのトロント郊外の街、ノースヨークです。
トロントはカナダ最大の都市で、世界中から移民が集まる街です。
人口の半分以上が移民で構成されていて、ダウンタウンを中心に大小様々なエスニックタウンがあります。
リトルペルシャもそのうちの一つで、たくさんのイラン人が住んでいます。
グーグルマップでリトルペルシャと検索すると、ちゃんと赤い範囲で表示されます。
この地区はトロントで一番ペルシャ語話者（ファールシー）が多いだけあって、街を歩いていると普通にペルシャ語が聞こえてきます。
実はこのエリア、コリアタウンとしても知られていて、ハングルとペルシャ語の看板が並ぶ光景はなかなかカオスです。
ペルシャ語の看板が密集するアイラニアン・プラザ（Iranian Plaza）
そんなリトルペルシャの中心的場所が、アイラニアン・プラザ（Iranian Plaza）です。
ヤングストリートという幹線道路沿いにある郊外のドライブインのような一画で、ペルシャ語の看板が密集しています。
経緯としては、近所を散歩をしているときにたまたま見つけたんですが、衝撃というか恐怖すら感じました。
24時間営業のアルゾンスーパーマーケット（Arzon Supermarket）
そのアイラニアン・プラザのランドマーク的存在が、24時間営業のアルゾンスーパーマーケット（Arzon Supermarket）です。
イランの食材を豊富に扱うイラン人によるイラン人のためのスーパーです。
外観通りなかなかディープな雰囲気で、正直はじめてだとかなり入りづらいです。
店内はこんな感じでイラン一色です。
イランの音楽が流れ、イランの国旗がはためき、イラン国王の肖像画が飾られています。
アジア人は自分一人だけで、店員もお客さんも当然のようにペルシャ語を話しています。
一言で言うと、ものすごいアウェー感です。
店の奥には小さなフードコートがあって、はじめてイラン料理を食べたのがここでした。
本当にちっちゃいんですが、買い物ついでに利用したり、テイクアウトしたりする人が結構います。
たくさんのイラン人が利用しているのを見ると、本場のイラン料理なんだと思います。
はじめてのイラン料理の味は
ケバブクビデ
一番最初に来たときに注文したのがこれ。ケバブクビデ（Kabab koobideh）というイランの定番料理です。
ひき肉をこねて串焼きにした一品で、味も食感もハンバーグに似ています。
ライスにはサフランが混じっていて、イランではご飯に混ぜて食べるのが一般的。
そもそもサフランの世界生産量の9割以上がイランだとは知りませんでした。
肝心の味ですが、あんまりおいしいとはいえないのが正直なところ。
うすーい味付けで、かといって素材の味がしっかりしているわけでもなく。
ライスもサフランのせいなのか風味が独特で、あんまり食がすすみませんでした。
アダスポロ
一回食べただけではわからないだろうと再度訪問しました。
こちらはアダスポロ（Adas Polo）というレンズ豆とレーズンの炊き込みご飯です。
イランでは炊き込みご飯のことをポロといい、さまざまな種類のポロがあるんですね。
これはレーズンが入ったものですが、ご飯との組み合わせのせいか慣れない風味で、これもあまりおいしいとは言えず。
バガリポロ
3回目の訪問では、バガリポロ（Baghali Polo）という別の種類のポロも食べてみました。
そら豆とディルというハーブを炊き込んだご飯で、大きな白身魚のフライがのっています。
日本にもそら豆のご飯はありますが、ハーブとの組み合わせが独特で、一番口に合いませんでした。。
白味魚のフライも大きいですが、味気ないというか。
魚の正体が気になったので、店のおばちゃんにきいてみると「たぶんバス」と言っていました。
日本語でいうと、スズキにあたります。
イランのスイーツ
ちなみに店内ではイランのスイーツも売っていて、1個から購入できます。
独特な見た目で甘そうなものが多いですが、スイーツは意外といけます。
コーヒーと一緒に食べるとめちゃくちゃ合うと思います。
レストランのイラン料理はおいしい
まずいままの印象で終わりたくなかったので、トロントにある有名イラン料理レストラン「Pomegranate Restaurant」に行ってみました。
休日は並ぶほどの人気レストランだけあって、普通においしくてイラン料理に対するイメージが覆りました。
本当においしかったので、もう一回行きました。
レストランなので値段もそれなりにするのですが、こんなにイラン料理がおいしいとは思わなかったですね。
かわいらしいイランのスイーツもおいしかったですし。
イラン料理といってもピンキリで、ちゃんとしたレストランで食べればおいしいというのが結論です。
イランの文化や移民問題に興味が湧き、日本で暮らすイラン人女性ナディさんの本を読んでみました。
彼女の苦労を通して、外国人として海外で暮らすことの大変さ、日本にいるだけでは手に入らない視野・価値観を学べます。
僕は読みながら泣きました。
